O achado que cambia a historia: os humanos xa dominaban o lume hai 400.000 anos

Investigadores do Museo Británico confirmaron que humanos antigos controlaban e fabricaban lume de maneira intencional hai uns 400.000 anos no xacemento paleolítico de Barnham, en Suffolk, ao leste de Inglaterra.

Este resultado adianta en uns 350.000 anos a data máis antiga que coñeciamos para a creación deliberada de lume, que se situaba en xacementos neandertais do norte de Francia, con uns 50.000 anos de antigüidade.

En outras palabras
Cando pensabamos que o lume era unha tecnoloxía “nova”, resulta que os nosos antepasados xa xogaban con chispas centos de miles de anos antes do que críamos 🔥😉

Probas claras de lume intencional

En Barnham, o equipo atopou un paquete moi convincente de probas materiais. Entre elas destacaron

• Un parche de arxila fortemente queimada, que indica un foco de calor concentrado
• Ferramentas de sílex fracturadas por exposición a altísimas temperaturas
• Dous fragmentos de pirita de ferro, un mineral que produce chispas cando o golpeas contra o sílex

A pirita é a estrela do achado ✨
Non aparece de forma natural na zona de Barnham. Iso implica que estes humanos antigos

• A trouxeron desde outro lugar
• Sabían que ao golpeala con sílex podían xerar chispas
• A usaban de forma deliberada para acender lume

Durante catro anos, os científicos dedicáronse a desmontar a posibilidade de incendios naturais. Mediante análises xequímicas demostraron que

• As temperaturas superaron os 700 graos
• Houbo varias queimas repetidas no mesmo punto
• O patrón de combustión corresponde cunha lareira construída, non con un raio nin cun incendio forestal descontrolado

Como psicóloga e divulgadora, tradúcoche isto así
Non foi casualidade, non foi un lume “caído do ceo”
Alguén alí sabía o que facía e repetía o procedemento 🔍

Como acendían lume esos humanos antigos

O conxunto de probas suxire unha técnica bastante sofisticada para a época. Moi probablemente

• Golpeaban pirita de ferro contra sílex para obter chispas
• Dirixían esas chispas sobre material seco inflamable, como herbas ou cortiza
• Mantían un fogareiro fixo, onde queimaban repetidamente no mesmo sitio

Dato curioso
A técnica de producir chispas con minerais mantívose durante miles e miles de anos. De feito, o principio básico semella moito ao funcionamento dalgúns isqueiros actuais.
Non levaban isqueiro, pero o concepto era practicamente o mesmo 😅

O máis interesante para a psicoloxía evolutiva
Para conseguir isto necesitábase

• Memoria
• Capacidade de planificación
• Transmisión de coñecementos dentro do grupo

Alguén tivo que observar, experimentar, equivocarse, mellorar a técnica e logo ensinala. Iso xa fala dunha mente bastante complexa.

Impacto do lume na evolución humana

Este descubrimento non só cambia datas. Cambia a historia de quen somos. O control do lume transformou a vida destes grupos humanos en moitos niveis

• Lles permitiu sobrevivir en climas fríos
• Lles deu unha defensa poderosa contra depredadores
• Fixo posible cociñar alimentos

Cociñar non foi un simple luxo gastronómico 🍖
Desde a bioloxía e a neurociencia evolutiva, sabemos que

• Cociñar raíces, tubérculos e carne
• Eliminou toxinas e patóxenos
• Mellorou moito a dixestión
• Liberou máis enerxía por cada bocado

Iso enerxía extra resulta clave para alimentar un cerebro máis grande, que consome moitísimos recursos. A famosa teoría do “cerebro custoso” encaixa moi ben aquí

• Máis lume
• Máis comida aproveitable
• Máis enerxía para o cerebro
• Máis capacidade cognitiva

Ademais, o lume cambiou tamén a vida social

• Permitíu reunións nocturnas arredor da lareira
• Favoreceu a narración de historias
• Facilitou a planificación grupal
• Reforzou os lazos emocionais

Desde a psicoloxía social, todo iso resulta terreo fértil para
• O desenvolvemento do linguaxe
• Normas de convivencia máis complexas
• Identidade de grupo máis forte

En resumo
Sen lume controlado durante tanto tempo, probablemente a nosa mente e as nosas sociedades non serían como son hoxe 🔥🧠

Quen eran os habitantes de Barnham

O contexto arqueolóxico sitúa Barnham nunha etapa moi interesante de Europa, entre 500.000 e 400.000 anos. Naqueles momentos

• O tamaño cerebral dos humanos primitivos xa se achegaba ao da nosa especie
• Aparecen cada vez máis probas de condutas complexas

Segundo Chris Stringer, experto en evolución humana, os fósiles de Gran Bretaña e España indican que os habitantes de Barnham probablemente eran neandertais primitivos

• Mostraban rasgos craneais vinculados aos neandertais
• O seu ADN apunta a unha crecente sofisticación cognitiva e tecnolóxica

Como astróloga que observa ciclos e como psicológa que contempla procesos, aquí vese clarísimo un patrón
Non se trata dun “salto máxico”
Trátase de pequenas innovacións acumuladas durante centos de miles de anos

O lume controlado de Barnham encaixa nese grande proceso de refinamento mental e técnico.

Que cambia na historia da tecnoloxía humana

O equipo do Museo Británico, con investigadores como Rob Davis e Nick Ashton, considera este achado un fitos na arqueoloxía e no estudo das orixes da nosa tecnoloxía.

¿Por que resulta tan importante para a ciencia

• Porque demostra que a tecnoloxía humana ten raíces moito máis profundas do que críamos
• Porque confirma que hai 400.000 anos xa existía
• Control do entorno
• Comprensión das propiedades dos materiais
• Transmisión cultural de técnicas

E aquí vén o punto clave, que me parece fascinante
Confirmar o uso deliberado de ferramentas para crear lume nun periodo tan antigo adianta en centos de miles de anos a historia da nosa tecnoloxía
Non só usaban o que atopaban. Xa deseñaban solucións para os seus problemas.

Se o pensas un momento, fabricar lume á vontade é unha das primeiras formas de “dominar a enerxía”
De aí ata os fornos, a metalurxia, as cidades, os motores e os ordenadores hai unha cadea longa, pero continua.

Poderiamos resumilo así
• Primeiro unha chispa sobre pirita
• Moito despois, unha chispa de inspiración científica
Pero no fondo, todo comezou con alguén que se sentou fronte á escuridade e decidiu acendela 🔥✨

Gustaríache que noutro artigo vexamos como o lume se relaciona cos mitos, a astrología e a psicoloxía do “lume interior” nas persoas 😉