Recentemente, o interese en Xúpiter e a súa emblemática Gran Mancha Vermella cobrou nova vida.
Este impresionante fenómeno, que se destaca como un dos obxectos máis prominentes do sistema solar, sorprendeu aos científicos durante décadas, especialmente pola súa notable contracción. Pero, que hai detrás desta redución no seu tamaño?
A Gran Mancha Vermella é unha vasta tormenta anticiclónica situada no hemisferio sur de Xúpiter, famosa polo seu intenso cor vermella e dimensións descomunais. No seu apoxeo, esta tormenta era tan extensa que podería albergar varios planetas do tamaño da Terra, con ventos que alcanzan velocidades de ata 680 km/h en sentido antihorario.
Con todo, desde a súa primeira observación en 1831, foise encollendo, e as últimas medicións suxiren que o seu tamaño actual é só un terzo do que tiña no pasado.
Consélloche ler: A influencia dos planetas nas nosas vidas
Agora, un novo estudo liderado por un equipo de investigadores achegou información crucial sobre este fenómeno. A clave parece radicar na interacción da Gran Mancha Vermella con tormentas máis pequenas.
Segundo o investigador Caleb Keaveney da Universidade de Yale, a tormenta máis grande aliméntase destas tormentas menores; sen elas, a súa capacidade para manter o seu vasto tamaño vese comprometida.
Os científicos utilizaron simulacións numéricas para demostrar que a fusión destas tormentas pode influír directamente nas dimensións da Gran Mancha Vermella.
Historicamente, a finais do século XIX, a Gran Mancha Vermella alcanzaba ata 39.000 quilómetros de ancho.
En contraste, o seu tamaño actual é de aproximadamente 14.000 quilómetros. Aínda que segue sendo o suficientemente grande para albergar á Terra, a súa redución é notable e sen precedentes.
Un dos maiores desafíos para estudar este fenómeno é a natureza do propio Xúpiter, cuxas condicións atmosféricas son drasticamente diferentes ás da Terra.
Con todo, os investigadores empregaron principios de dinámica de fluídos que se aplican aos gases na atmosfera terrestre para modelar o comportamento da atmosfera xupiteriana.
A través deste enfoque, atoparon que as correntes en chorro na Terra poden dar lugar a sistemas de alta presión chamados domos de calor, que poden influír en fenómenos climáticos como ondas de calor e secas.
O estudo tamén suxire que a lonxevidade destes domos pode estar relacionada coa interacción de anticiclóns e outras tormentas.
Ao aplicar estes conceptos a Xúpiter, o equipo descubriu que as tormentas menores que se atopan coa Gran Mancha Vermella poden manter o seu tamaño ou mesmo medrar, o que á súa vez axuda a estabilizar a Gran Mancha.
Con todo, os achados tamén levan a unha conclusión inevitable: non hai intervención posible para salvar a Gran Mancha Vermella da súa inexorable contracción.
Os investigadores subliñan que, aínda que a súa desaparición sexa inevitable, o estudo deste fenómeno ofrece valiosas leccións sobre a dinámica atmosférica que poderían aplicarse ao noso propio planeta.
Subscríbete ao horóscopo semanal gratuíto
Acuario Aries Balea Cáncer Capricornio Escorpión Leo Peixes Saxitario Touro Virxe Xémini